Tokyo (Yokohama) to Vancouver

“Tot het midden van de 19e eeuw was Japan geïsoleerd, afgesloten van de rest van de wereld. Yokohama was niet meer dan een vissersdorp. Maar in 1853 eiste de Amerikaanse marineofficier Matthew Perry dar het land openging voor buitenlandse handel, en Yokohama werd voor altijd veranderd. De stad ontpopte zich al snel tot een internationaal handelscentrum, en terwijl hij vandaag de dag vaak wordt overschaduwd door Tokio, blijft hij een van Japan’s levendigste, internationale bestemmingen. In Yokohama vindt u diverse microbrouwerijen en restaurants met een internationale kaart. De stad is echt anders dan vele andere Japanse steden.

Vanuit Yokohama bent u snel in het rustige Kamakura, waar de op twee na grote bronzen Boeddha van Japan staat en waar zich het belangrijke Shinto-heiligdom Tsurugaoka Hachimangu bevindt. Ga naar het nationaal park Hakone op een onbewolkte dag en u zult beloond worden met prachtig uitzicht op de majestueuze berg Fuji.

Tokio is de grootste stad op aarde en heeft enkele van ‘s werelds beste winkels, musea en restaurants, groot en klein. Bij het hedendaagse Tokio wordt al gedacht aan felle neonlichten en drukte, maar is er een andere kant. Tokyo’s historische tuinen en wijken met traditionele huizen langs smalle straatjes getuigen van een tijdloos Japan dat tot in de 21-e eeuw doorleeft.”

Toen de Deense onderzoeker Vitus Bering – ja, degene naar wie de straat is vernoemd – namens Rusland in de jaren 1740 voer, landde hij op de plek die later de stad Petropavlovsk-Kamchatsky zou worden. Zijn mond viel open door de prachtige omgeving met de vulkanische toppen Koryaksky en Avachinsky. (Recentelijk heeft UNESCO de twee op de werelderfgoedlijst voor vulkanen gezet.) Als het ergens anders was geweest, zou Avatsjabaai, waar Petropavlovsk ligt en waar een onderzeeërsbasis is gevestigd, worden overlopen door bezoekers. In de Krimoorlog was het bijna onder de voet gelopen door minder goedaardige bezoekers: Anglo-Franse strijdkrachten bij een mislukte belegering. De verdedigers van de stad worden vandaag de dag herdacht met een elegante kapel in het bosachtige Nikolskaya Hill Park. Het feit dat de stad ieder jaar niet meer bezoekers trekt, komt waarschijnlijk doordat het op het afgelegen 1.200 kilometer (750 mijl) lange Kamchatka-schiereiland ligt en om precies te zijn langs de Gordel van Vulkanen. Avachinsky is inderdaad nog in 2008 uitgebarsten. U zult geen last hebben van grote groepen om de iconische Three Brothers Rocks, aan de ingang van Avatsjabaai, te bekijken in Petropavlovsk of als u in de haven inscheept om walvissen te gaan kijken.

Located on Unalaska Island at the end of the Aleutian Island chain, approximately 900 miles southwest of Anchorage, Dutch Harbor is one of America’s busiest commercial fishing ports. The island of Unalaska, is full of breathtaking scenery, from windswept volcanic peaks, to green valleys dotted with the vibrant colors of wildflowers in the summer. From the onion-domed churches of the early Russian explorers to rusted Quonset huts from the bitterly fought campaign of World War II, here history surrounds you.

“Kodiak draait helemaal om beren. Deze unieke ondersoort, genoemd naar de Kodiak-archipel, waar ze worden gevonden, is gedurende ongeveer 12.000 jaar geïsoleerd geëvolueerd en kan een hoogte van 3 meter of 10 voet bereiken wanneer ze op hun achterpoten staan. Een van ‘s werelds grootste carnivoren, de beren hebben een dieet dat veel verder gaat dan vlees (ze kunnen tot acht maanden slapen en dan hongerig wakker worden om voornamelijk te genieten van gras, planten, bessen en vis). Er wonen ongeveer 3.500 op dit kleine eiland, wat betekent dat je van mei tot oktober een grote kans hebt om er een te zien, zo niet veel!

Heesters en struiken bedekken hier de glooiende heuvels, waardoor Kodiak zijn bijnaam Emerald Isle heeft gekregen. Het was ooit een belangrijk inheems jachtgebied voor de Alutiit, maar hun bevolking kelderde nadat Russische handelaren en pelsjagers het gebied eind 18e eeuw hadden gevestigd. Kodiak, gekocht door de Verenigde Staten in 1867, groeide uit tot een commercieel visserscentrum. Tegenwoordig trekken zowel het eiland als de hardwerkende stad met dezelfde naam vissers, jagers, avontuurlijke reizigers en natuurfotografen aan. Hoogtepunten zijn onder meer het Baranov-museum, de Russisch-orthodoxe kerk van de Heilige Wederopstanding en het Kodiak National Wildlife Refuge.”

Seward ligt aan het hoofd van Resurrection Bay op het Kenai-schiereiland, ongeveer 200 mijl ten zuiden van Anchorage, en dient als de toegangspoort tot het beroemde Kenai Fjords National Park. Bijna 40 gletsjers stromen uit het Harding Icefield van het park, zoals de 21 mijl lange Bear Glacier; de omliggende lagune is populair om te kajakken en stand-up paddleboarding. Deze avontuurlijke buitenpost biedt zeilen, hondensleeën, ijsklimmen en veel vissen op heilbot en zalm. Helikoptervluchten vervoeren sensatiezoekers naar afgelegen plekken voor heliskiën en zelfs surfen, en het Alaska SeaLife Center van miljoenen dollars heeft onderwatertentoonstellingen van het onderwaterleven.

“Zeelieden maakten zich zorgen dat men van de rand van de wereld zouden vallen. Ergens daar in de verte zou het allemaal gewoon ophouden en kon je alleen maar vallen. Maar wat als je hebt ontdekt dat je al bent gevallen en je nu probeert terug te komen? Dat is hoe zeilen richting de Hubbard-gletsjer voelt.

De gletsjer is65 meter (213 voet) breed aan de oppervlakte en 50 meter (164 voet) hoog, maar dat is slechts het kleinste stukje ijs: Het voornaamste kanaal van deze bevroren rivier begint 122 kilometer (76 mijl) verderop, wanneer het stroomt vanaf een hoogte van 3.400 meter (11.100 voet) op de helling van Mount Walsh.

Hubbard is de grootste vloedwatergletsjer (hetgeen betekent dat hij eindigt in de oceaan) in Noord-Amerika. Maar anders dan bijna alle andere vloedwatergletsjers op het continent gaat Hubbard vooruit en trekt zich niet terug; hij gaat steeds een stukje verder de baai in. Stukken ijs die afbreken worden rustplekken voor de zeehonden, die dol zijn op de ijsbergen omdat de sonar van de orka’s daar niet goed werken.

Het diepe blauw van het oppervlak van de gletsjer op een zonnige dag, de kleur veroorzaakt door het samenpersen van de ijskristallen die wel een voet of langer kunnen zijn, is het diepe blauw van de meest ver gelegen sterren. De gletsjer is in beweging.”

“Juneau, Alaska, is misschien wel de meest afgelegen, mooiste en vreemdste staatshoofdstad in de Verenigde Staten. Juneau is omgeven door water, bossen en bergen. Bezoekers kunnen in Juneau in één dag een tocht over een gletsjer maken, vers gevangen vis eten op een terras aan de kust en de hoofdstad van Alaska met vele bezienswaardigheden bezoeken.

Het is een aangename stad, maar het echte hoogtepunt van een bezoek is het opsporen van wilde dieren. Als u Mount Roberts beklimt heeft u de kans om wilde herten en zeearenden tegen te komen. De meeste bezienswaardigheden en walvistochten zijn te vinden in het noorden bij Auke Bay. Neem een goede verrekijker mee om het beste uitzicht op deze majestueuze en verrassend gracieuze dieren te krijgen. Als u de voorkeur geeft aan landzoogdieren, neem dan een watervliegtuig naar een nabij gelegen natuurreservaat, zoals Chichagof Island of Admiralty Island, om beren te spotten die daar rondhangen.

De slaperige, mistige stad van ongeveer32.000 inwoners, voornamelijk vissers en kleine ondernemers, ademt de sfeer van een kolonistenplaatsje, maar trekt elke zomer meer dan een miljoen bezoekers naar zijn natuurlijke bezienswaardigheden, en maakt Juneau daarmee de nummer één toeristenbestemming van Alaska.”

“Alaska’s “Eerste stad” Ketchikan wordt zo genoemd omdat het de eerste grote plaats is waar mensen aan land gaan wanneer ze tijdens een cruise door de pittoreske fjorden van de Inside Passage varen, waar de stad zich vlak langs de oevers van de Tongass Narrows bevindt, geflankeerd door groene bossen die worden gevoed door overvloedige regen.

Ketchikan is al lange tijd een belangrijk centrum van de zalmvisserij en -verpakkingsindustrie. Bezoekers kunnen hun geluk beproeven met een excursie sportvissen of gewoon de verse visgerechten gaan proeven in de plaatselijke restaurants. De stad is ook een van de beste plekken langs de Inside Passage om de rijke culturele bezienswaardigheden van inheemse stammen uit Alaska zoals de Tlingit, Haida en Tsimshian te gaan bekijken. U kunt totempalen met ingewikkeld houtsnijwerk bekijken in het Totem Heritage Center en Totem Bight State Park, terwijl de bezienswaardigheden van Saxman Village net buiten Ketchikan de kans bieden om Tlingit-cultuur in actie te zien, met beeldhouwers die hun vaardigheden tonen en een dansshow in de clanhuis. En ga vroeg genoeg op pad om ook de bezienswaardigheden in de stad zelf te zien, waaronder de historische Creek Street, een promenade boven de Ketchikan Creek waar u souvenirs, gerookte zalm en lokale kunst kunt kopen en toeristische attracties uit het goudkoortstijdperk kunt bezoeken, zoals het Dolly’s House Museum.”

“Vancouver was ooit een handelspost en een vrijbuitersplaats, ontstaan rondom een houtzagerij. Het moderne Vancouver in Canada is nu allesbehalve een ruig oord. Het is een bruisende havenstad, een uitvalsbasis voor buitenmensen die graag actieve uitstapjes willen maken in Vancouver, een multiculturele metropolis én het Hollywood van het noorden. Vancouver ligt tussen de bergen en de zee in en biedt bezoekers een combinatie van stedelijke elegantie en een ontspannen sfeer in een stad met glazen wolkenkrabbers, moderne bezienswaardigheden en veel groen.

Haar culinaire scene en cocktail-wereld is in opkomst en de voortreffelijke restaurants—en bruisende café’s hebben een kenmerkende lokale stempel. Als u op zoek bent naar muziek, theater en kunst in Vancouver, vindt u die in de vele florerende musea, galerieën en evenementlocaties. Buiten de bezienswaardigheden in de binnenstad van Vancouver, kunt u de kleurrijke voorsteden, ongerepte eilanden en de uitgestrekte, ruige wildernis verkenningen en er sightseeing tours maken.”