Seward (Anchorage, Alaska) to Vancouver

Van ijsblauwe gletsjers tot beluga-walvissen en het beroemde vervelende tij, een enkele cruise naar Anchorage, Alaska, zal de bucketlist van elke natuurliefhebber aanzienlijk verkorten. Deze gastvrije oase, genesteld tussen de bergen en het eindpunt van Cook Inlet, in de buurt van vele nationale parken en staatsparken, is een van de beste plekken om wilde dieren in Alaska te zien. Een stads-eland die door de straten dwaalt (er zijn er ongeveer 1.500) is een regelmatig gezicht en uitzichten op walvissen, papegaaiduikers, otters en Dall-bruinvissen die hun dagen doorbrengen is slechts een korte excursie verwijderd. Anchorage is het hele jaar door een stad. Op sommige heldere, donkere nachten in de winter danst het noorderlicht boven. In het voorjaar bloeien duizenden bloemen die door de stad zijn geplant om de verwachte komst van het seizoen te vieren. De zomer brengt de middernachtzon waar de dagen kunnen oplopen tot 19 uur.

“Zeelieden maakten zich zorgen dat men van de rand van de wereld zouden vallen. Ergens daar in de verte zou het allemaal gewoon ophouden en kon je alleen maar vallen. Maar wat als je hebt ontdekt dat je al bent gevallen en je nu probeert terug te komen? Dat is hoe zeilen richting de Hubbard-gletsjer voelt.

De gletsjer is65 meter (213 voet) breed aan de oppervlakte en 50 meter (164 voet) hoog, maar dat is slechts het kleinste stukje ijs: Het voornaamste kanaal van deze bevroren rivier begint 122 kilometer (76 mijl) verderop, wanneer het stroomt vanaf een hoogte van 3.400 meter (11.100 voet) op de helling van Mount Walsh.

Hubbard is de grootste vloedwatergletsjer (hetgeen betekent dat hij eindigt in de oceaan) in Noord-Amerika. Maar anders dan bijna alle andere vloedwatergletsjers op het continent gaat Hubbard vooruit en trekt zich niet terug; hij gaat steeds een stukje verder de baai in. Stukken ijs die afbreken worden rustplekken voor de zeehonden, die dol zijn op de ijsbergen omdat de sonar van de orka’s daar niet goed werken.

Het diepe blauw van het oppervlak van de gletsjer op een zonnige dag, de kleur veroorzaakt door het samenpersen van de ijskristallen die wel een voet of langer kunnen zijn, is het diepe blauw van de meest ver gelegen sterren. De gletsjer is in beweging.”

“Juneau, Alaska, is misschien wel de meest afgelegen, mooiste en vreemdste staatshoofdstad in de Verenigde Staten. Juneau is omgeven door water, bossen en bergen. Bezoekers kunnen in Juneau in één dag een tocht over een gletsjer maken, vers gevangen vis eten op een terras aan de kust en de hoofdstad van Alaska met vele bezienswaardigheden bezoeken.

Het is een aangename stad, maar het echte hoogtepunt van een bezoek is het opsporen van wilde dieren. Als u Mount Roberts beklimt heeft u de kans om wilde herten en zeearenden tegen te komen. De meeste bezienswaardigheden en walvistochten zijn te vinden in het noorden bij Auke Bay. Neem een goede verrekijker mee om het beste uitzicht op deze majestueuze en verrassend gracieuze dieren te krijgen. Als u de voorkeur geeft aan landzoogdieren, neem dan een watervliegtuig naar een nabij gelegen natuurreservaat, zoals Chichagof Island of Admiralty Island, om beren te spotten die daar rondhangen.

De slaperige, mistige stad van ongeveer32.000 inwoners, voornamelijk vissers en kleine ondernemers, ademt de sfeer van een kolonistenplaatsje, maar trekt elke zomer meer dan een miljoen bezoekers naar zijn natuurlijke bezienswaardigheden, en maakt Juneau daarmee de nummer één toeristenbestemming van Alaska.”

“Op het hoogtepunt van de Klondike Gold Rush diende de havenstad Skagway als de primaire toegangspoort naar de legendarische goudvelden en groeide snel uit tot Alaska’s grootste nederzetting. De stad was toen een ruw grensknooppunt vol handelsposten, saloons en pensions. Toen de goudkoorts wegzakte in 1900, zakte Skagway ook weg, maar er is nu nieuw leven ingeblazen als een toegangspoort voor een nieuw soort bezoeker, die op zoek is naar de kleurrijke geschiedenis van Alaska’s ongerepte natuur en een ongeëvenaarde natuurlijke schoonheid wil verkennen.

Overal treft u de goudkoortsfolklore aan, van de beruchte Red Onion Saloon die nog steeds een pistool bewaart dat Wyatt Earp achtergelaten heeft op weg naar de Klondike, tot de White Pass Yukon & Route Railroad, een klassiek smal spoor dat ruige bergen doorkruist en watervallen en torenhoge gletsjers passeert waar het Skagway verbindt met Whitehorse diep in de Yukon. Een groot deel van de stad is bewaard gebleven als onderdeel van het Klondike Gold Rush National Historical Park, waar rangers gratis wandeltochten aanbieden in het historische district. Hier vindt u ook een levendige lokale gemeenschap met een rijke collectie van galerieën, bijzondere winkeltjes en restaurants waarvoor de zeevruchten vers uit nabijgelegen wateren zijn gehaald.”

“De havens van Alaska inspireren visioenen van afgelegen buitenposten in de wildernis, legendarische goudzoekerssteden en inheemse dorpen, allemaal tussen weelderige bossen en ijskoude door gletsjers geflankeerde wateren. En terwijl u deze dingen zeker tegenkomt in en rond Sitka, zult u getuige zijn van een uniek stukje geschiedenis van Alaska dat nergens anders te vinden is. Rusland heerste over Alaska van midden 1700 tot de Verenigde Staten het kochten in 1867, en Sitka werd gesticht als de hoofdstad van Russisch Amerika onder de naam Novoarkhangelsk (Nieuwe Aartsengel).

Als u vandaag de dag naar Sitka vaart, zult u overblijfselen van de invloed van Rusland zien, waaronder de onmiskenbare uivormige koepel van de Sint Michaels-kathedraal en het Russische Bisschopshuis, beide nationale historische monumenten. Stop bij het bezoekerscentrum van het Nationaal historisch park van Sitka om de interessante collecties van de Russische en inheemse kunstvoorwerpen te bekijken, en vervolgens deel te nemen aan een rondleiding met een ranger over het slagveld, waar Rusland de inheemse Tlingit versloeg.

Sitka beschikt ook over een overvloed aan episch natuurlijk landschap en wilde dieren. Maak een wandeling omhoog naar Castle Hill om te genieten van een ideaal uitzicht over het water richting de slapende vulkaan Mount Edgecumbe, en maak uitstapjes naar het nabijgelegen Fortress of the Bear en het Alaska Raptor Center voor ontmoetingen van dichtbij met enkele van Alaska’s meest boeiende wezens.”

“Alaska’s “Eerste stad” Ketchikan wordt zo genoemd omdat het de eerste grote plaats is waar mensen aan land gaan wanneer ze tijdens een cruise door de pittoreske fjorden van de Inside Passage varen, waar de stad zich vlak langs de oevers van de Tongass Narrows bevindt, geflankeerd door groene bossen die worden gevoed door overvloedige regen.

Ketchikan is al lange tijd een belangrijk centrum van de zalmvisserij en -verpakkingsindustrie. Bezoekers kunnen hun geluk beproeven met een excursie sportvissen of gewoon de verse visgerechten gaan proeven in de plaatselijke restaurants. De stad is ook een van de beste plekken langs de Inside Passage om de rijke culturele bezienswaardigheden van inheemse stammen uit Alaska zoals de Tlingit, Haida en Tsimshian te gaan bekijken. U kunt totempalen met ingewikkeld houtsnijwerk bekijken in het Totem Heritage Center en Totem Bight State Park, terwijl de bezienswaardigheden van Saxman Village net buiten Ketchikan de kans bieden om Tlingit-cultuur in actie te zien, met beeldhouwers die hun vaardigheden tonen en een dansshow in de clanhuis. En ga vroeg genoeg op pad om ook de bezienswaardigheden in de stad zelf te zien, waaronder de historische Creek Street, een promenade boven de Ketchikan Creek waar u souvenirs, gerookte zalm en lokale kunst kunt kopen en toeristische attracties uit het goudkoortstijdperk kunt bezoeken, zoals het Dolly’s House Museum.”

Navigate through the intricate outlays of some of Alaska’s most staggering winter scenery, threading a needle between craggy, snow-dusted islands, and slipping glacial giants. To cruise this 500-mile stretch of Alaskan beauty is to sail through a living work of natural art – with perfectly sculpted mountains soaring from the shoreline, and clutches of islands scattered across the dark waters with delicate attention to detail.

A common sailing route due to its calm sheltered waters, gorgeous natural set pieces constantly play out here – whether it’s killer whales accompanying you through the breathtaking icy passages, harbour seals catching a break on floating hunks of ice, or wisps of cloud clinging to distant mountain peaks. Witness Mother Nature at her most dramatic and elaborate along this Alaskan coastline, where glaciers groan and creak melodramatically, before finally releasing colossal shelves of ice, allowing them to free fall into the waters below, and explode with angry booms and thunderous splashes. While fundamental displays of nature’s power always awe and amaze, it’s the tranquil beauty of this passage – amid still waters, splitting only to reveal the smooth backs of breaching humpback whales – that is relentlessly moving. A journey of glaciers, remote hidden villages, and carved fjords – the Inside Passage is a breathtaking voyage through the intricate mesh of Alaska’s fractured, raw and spectacular coastal landscapes.

“Vancouver was ooit een handelspost en een vrijbuitersplaats, ontstaan rondom een houtzagerij. Het moderne Vancouver in Canada is nu allesbehalve een ruig oord. Het is een bruisende havenstad, een uitvalsbasis voor buitenmensen die graag actieve uitstapjes willen maken in Vancouver, een multiculturele metropolis én het Hollywood van het noorden. Vancouver ligt tussen de bergen en de zee in en biedt bezoekers een combinatie van stedelijke elegantie en een ontspannen sfeer in een stad met glazen wolkenkrabbers, moderne bezienswaardigheden en veel groen.

Haar culinaire scene en cocktail-wereld is in opkomst en de voortreffelijke restaurants—en bruisende café’s hebben een kenmerkende lokale stempel. Als u op zoek bent naar muziek, theater en kunst in Vancouver, vindt u die in de vele florerende musea, galerieën en evenementlocaties. Buiten de bezienswaardigheden in de binnenstad van Vancouver, kunt u de kleurrijke voorsteden, ongerepte eilanden en de uitgestrekte, ruige wildernis verkenningen en er sightseeing tours maken.”