Marquesas, The Tuamotus & Society Islands Papeete

“Hoewel met Frans-Polynesië soms alleen maar Tahiti wordt bedoeld, is Tahiti slechts een van de eilanden, omringd door een rif dat het water een blauwe kleur geeft, zelfs een saffier is niet zo mooi blauw. Rivieren stromen naar beneden vanaf de hoge bergtoppen en iedere avond gaat de zon onder achter het naburige eiland Moorea, met een prachtig lichtspektakel op de bergen.

Papeete, de hoofdstad van Frans-Polynesië, is een bruisend zaken- en regeringscentrum, met op elke hoek winkeltjes waar u zwarte parels kunt kopen. Als u naar de landelijke omgeving gaat, gaat de tijd rustig voorbij en zijn er alleen nog de onveranderlijke oceaan en de vrijwel onveranderde bossen, en er is nog veel van de sfeer waardoor Cook dacht dat hij de hemel op aarde had gevonden.”

Als u over zee arriveert, ervaart u de talloze tinten blauw van de lagune die Fakarava omringt, een van de grootste atollen in de Tuamoto-archipel van Frans-Polynesië. Zodra u aan wal gaat, merkt u dat het zand van de stranden afwisselend spierwit en heel lichtroze is. Op de achtergrond wuiven de kokospalmen zachtjes in de tropische bries. En behalve dat dit ongerepte paradijs—, waar slechts zo’n 800 mensen wonen op een eiland dat 60 kilometer (37 mijl) lang is en 21 kilometer (13 mijl) breed is—, een bloeiende toeristische sector heeft, is het ook een UNESCO biosfeer reservaat. Deze aanduiding betekent dat Fakarava, net als zijn zes naburige atollen, volledig is beschermd, zowel het land als het omringende water. Geen wonder dat Fakarava beroemd is om zijn ongelooflijke snorkel- en duikmogelijkheden.

Het paradijselijke eiland Hiva Oa was de thuisbasis van de Franse schilder Paul Gauguin, de Belgische zanger Jacques Brel, de grootste tiki-sculpturen van Frans Polynesië en de 3937 meter hoge ingestorte vulkaan Temetiu.

“Tahuata is een klein eiland in Frans Polynesië. Het is het kleinste bewoonde eiland van de Marquesaseilanden. Het eiland vormt de gemeente Tahuata met als belangrijkste centrum Vaitahu, een nederzetting in het westelijke deel van het eiland. Archeologisch bewijs suggereert dat het eiland oorspronkelijk al in 200 n.Chr. Werd bewoond door de Polynesiërs, maar het eiland werd voor het eerst geregistreerd door de Europeanen in het jaar 1595. Uit de gegevens blijkt ook dat Tahuata veel noten en fruit had, evenals vissen en kippen. Mount Amatea is het hoogste punt van het eiland.

-Bezoekers moeten Hapatoni bezoeken, een dorp op het eiland. Het staat bekend om de koninklijke weg, een van de belangrijkste attracties van het dorp. Het is een verharde weg die werd aangelegd in opdracht van koningin Vaekehu II.

-Avonturiers moeten zeker hun weg vinden naar Hanahevane Bay. Het is een glorieus mooie baai, die alleen per boot bereikbaar is. Het heeft kalm, ondiep water en enkele koraalformaties.

-Liefhebbers van geschiedenis en archeologieliefhebbers zouden het kleine museum in Vaitahu moeten bezoeken. De toegang is gratis en bezoekers kunnen verschillende archeologische voorwerpen zien, zoals stenen stampers en vishaken, en meer te weten komen over hun geschiedenis en die van de regio.

-Liefhebbers van architectuur zullen gefascineerd zijn door de monumentale stenen katholieke kerk, die tegenover de kust ligt. Het heeft interessant houtsnijwerk en opvallende glas-in-loodramen. De kerk werd geopend in 1988 en weerspiegelt het belang van het eiland bij de evangelisatie van de eilandengroep.”

“Het indrukwekkende landschap van de Marquesas vindt u nergens anders in Frans-Polynesië. Door vulkanen gevormde eilanden zoals Nuku Hiva, waar de charmante havenstad Taiohae zich bevindt, hebben geen rif of lagune als bescherming. Zodoende breekt de zee gelijk op de kust, waardoor een ruig landschap ontstaat dat kunstenaars en schrijvers van Paul Gauguin tot Herman Melville heeft geïnspireerd.

Aan de voet van deze steile, stijgende pieken mag Taiohae dan wel de voornaamste ‘stad’ zijn in deze verafgelegen eilandengroep, maar verwacht geen hoge gebouwen of grote resorts. In plaats daarvan heeft Taiohae een rustige dorpse sfeer met tropische loomheid. Er is niet veel anders te doen dan rondwandelen en winkelen. En ga winkelen, want de Marquesiërs staan bekend om hun uitstekende handwerk. Op Nuku Hiva zult u ervaren bewerkers van hout, bot en vulkanisch steen vinden die ware kunststukken creëren.

Buiten Taiohae zijn er mogelijkheden om te paard of te voet het ruige binnenland van Nuku Hiva te verkennen vol met scherpe basalten rotsen en weelderige, groene rivierdalen.”

Wanneer u Bora-Bora voor het eerst ziet wanneer het schip door Teavanui Pass vaart, valt uw mond open van verbazing. Schitterend blauw water met meer schakeringen dan u kunt tellen en motus (eilandjes) met wit zand en vol palmbomen omgeven het weelderige eiland, waar de grillige Mount Otemanu bovenuit torent. Sluit uw ogen en open ze weer. Ja, het is geen sprookje. Dit eiland in de Zuidelijke Stille Oceaan met haar exotische Tahitiaans-Franse allure fascineert echtparen op huwelijksreis en vakantiegangers al vanaf dat hier de eerste bungalows boven water werden gebouwd, bijna 50 jaar geleden. Al jarenlang trekt Bora-Bora ook vele duikers die graag de grote verscheidenheid aan rifvissen, roggen en haaien willen bekijken. Het is moeilijk om beter te doen dan het prachtige schouwspel van het water of dan Mount Otemanu, die er vanuit elke hoek anders uitziet. Vaitape, de grootste plaats van het eiland met een bevolking van ongeveer 5.000 mensen, doet zelfs geen moeite om het beter te doen. Er verandert niet veel in deze rustige haven, met een paar winkels waar zwarte parels worden verkocht, boetiekjes en galerieën rond een oude kerk en verschillende kleine cafeetjes. U wilt misschien wel een parel kopen en u moet zeker eens proeven van de poisson cru (rauwe vis gemarineerd in kokosmelk en limoensap). Maar om eerlijk te zijn, moet u op Bora-Bora langs de lagune zijn.

Gekartelde naaldvormige bergen bepalen de skyline. Onderaan poederen velden van ananas, vanille en koffie het land, terwijl kristalheldere lagunes vol zitten met papegaaivissen, paarse anemonen en kanten roze koraal. Voorbeeld excursies aan wal: Motu Beach Picnic & Ray Feeding; Circle Island Tour & Belvedere; Auto Safari Adventure.

“Hoewel met Frans-Polynesië soms alleen maar Tahiti wordt bedoeld, is Tahiti slechts een van de eilanden, omringd door een rif dat het water een blauwe kleur geeft, zelfs een saffier is niet zo mooi blauw. Rivieren stromen naar beneden vanaf de hoge bergtoppen en iedere avond gaat de zon onder achter het naburige eiland Moorea, met een prachtig lichtspektakel op de bergen.

Papeete, de hoofdstad van Frans-Polynesië, is een bruisend zaken- en regeringscentrum, met op elke hoek winkeltjes waar u zwarte parels kunt kopen. Als u naar de landelijke omgeving gaat, gaat de tijd rustig voorbij en zijn er alleen nog de onveranderlijke oceaan en de vrijwel onveranderde bossen, en er is nog veel van de sfeer waardoor Cook dacht dat hij de hemel op aarde had gevonden.”

“Hoewel met Frans-Polynesië soms alleen maar Tahiti wordt bedoeld, is Tahiti slechts een van de eilanden, omringd door een rif dat het water een blauwe kleur geeft, zelfs een saffier is niet zo mooi blauw. Rivieren stromen naar beneden vanaf de hoge bergtoppen en iedere avond gaat de zon onder achter het naburige eiland Moorea, met een prachtig lichtspektakel op de bergen.

Papeete, de hoofdstad van Frans-Polynesië, is een bruisend zaken- en regeringscentrum, met op elke hoek winkeltjes waar u zwarte parels kunt kopen. Als u naar de landelijke omgeving gaat, gaat de tijd rustig voorbij en zijn er alleen nog de onveranderlijke oceaan en de vrijwel onveranderde bossen, en er is nog veel van de sfeer waardoor Cook dacht dat hij de hemel op aarde had gevonden.”