Caribbean To Canaries – Oranjestad To Lisbon

Onderscheiden door zijn kleurrijke Nederlandse koloniale architectuur, Oranjestad is de hoofdstad van Aruba, voor het eerst neergestreken in 1796. Genoemd als een eerbetoon aan de Nederlandse koning Willem van Oranje, trekt de stad toeristen die op zoek zijn naar belastingvrije koopjes en slenteren door de prachtige straten.

“De hoofdstad van Curaçao, Willemstad, is bijna net zo oud als een beroemdere Nederlandse nederzetting en werd gesticht in 1634, slechts 10 jaar na Nieuw Amsterdam, later New York genoemd. Maar hoewel de heerschappij van de Nederlanders in Nieuw Amsterdam relatief kort was, blijft Curaçao tot op de dag van vandaag een deel van Nederland. Het historische centrum is een unieke mix van de Nederlandse bouwkunst en de pasteltinten van de Caribbean, de puntgevelhuizen met uitzicht op Sint Annabaai, een waterweg die de stad scheidt in twee delen en de Caribbean verbindt met de beschermde Schottegat Bay. Het hele historische centrum van Willemstad is door UNESCO erkend als werelderfgoed.

Terwijl de legendarische dagen van weleer van Willemstad verkend kunnen worden in instellingen zoals het Kura Hulanda en Curaçao Maritime Museum, is dit ook een bruisende levendige stad. Onder de hoogtepunten van deze multiculturele smeltkroes kan een stop vallen bij de drijvende markt en een bezoek aan een curaçaodistilleerderij om de beroemde lokale likeur te proeven. Natuurlijke wonderen wachten ook: enkele van de mooiste duik- en snorkellocaties van de Caribbean zijn hier te vinden. Tot slot kunt u met een maaltijd in Willemstad de diversiteit van het eiland ervaren door middel van de verrassende smaken van de keuken, die de Europese, Caribbean- en Zuid-Amerikaanse invloeden weerspiegelt.”

Je ruikt de kaneel en de nootmuskaat ruim voordat je aankomt in St. George’s; een rondleiding door de specerijenplantages op Grenada is bijna verplicht. Je kunt ook een bezoek brengen aan een distilleerderij om te zien hoe het suikerrietensap van het eiland eerst wordt omgezet in siroop en vervolgens in rum. Een veerboot naar het zustereiland Carriacou biedt fantastische duikmogelijkheden, en romantici kunnen de watervallen beklimmen of gewoon ontspannen op de zonovergoten stranden.

Strategisch gelegen in de buurt van de westpunt van het Bretonse schiereiland, heeft deze marinehaven een rijke militaire geschiedenis. Enkele van de herkenningspunten zijn het zwaar versterkte kasteel van Brest en de ronde Tour Tanguy toren uit de 14e eeuw. Het bevat een fascinerend museum met diorama’s met de voorstelling van Brest aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog. De stad Oceanopolis, een van Europa’s grootste zeecomplexen, presenteert meer dan 1.000 verschillende soorten. Brest is ook bekend om zijn Nationaal Botanisch Reservaat, dat zich richt op bedreigde planten die zelden elders worden gevonden.

Tenerife is van oorsprong vulkanisch en is het grootste van de Canarische eilanden. Terwijl je in de haven bent, zul je het Auditorium van Tenerife opmerken, een verbazingwekkende organische structuur die meteen een icoon werd wanneer het in 2003 werd voltooid. Een ander modern herkenningspunt is het Oscar Domínguez-instituut, een hedendaagse kunstgalerie vernoemd naar de surrealistische uit de 20e eeuw. Bezoek de Palmetum, een botanische tuin met meer dan 400 soorten palmen voor een onderbreking van de stedelijke omgeving.

Een bezoek aan het ongerepte La Palma, het meest noordelijke en westelijke eiland van de Canarische eilanden, lijkt heel erg op een bezoek aan Jurassic Park. Prehistorische dichtbegroeide bossen met kringelende watervallen en kabbelende beekjes bedekken het noorden van de eiland, terwijl het zuiden droog en dor is met zinderende slapende vulkanen. De ruige kustlijn en de zandstranden liggen onder de hoge bergruggen van de acht kilometer brede Caldera de Taburiente. Het is geen wonder dat in 2002 het hele eiland werd geclassificeerd door UNESCO als biossfeerreservaat. Het ontdekken van de natuur moet prioriteit nummer 1 zijn bij het bezoeken van La Palma, maar het is onmogelijk om de cultuur van het eiland te begrijpen zonder een bezoek aan Santa Cruz, de tweede grootste stad en de enige haven van La Palma, te brengen. Zijn recht op erkenning, behalve dat het de geboorteplaats van de wereldberoemde schoenontwerper Manolo Blahnik is, is de koppeling van kleurrijke koloniale gebouwen met traditionele Canarische houten balkons. Als u over Calle O’Daly (ook wel Calle Real genoemd) wandelt en naar de golven kijkt die tegen Avenida Mar ítima slaan, zult u de fotowaardigste kijk op de stad hebben. Laat het schip niet vertrekken voordat u de vulkanische wijnen van het eiland in Fuencaliente hebt geproefd, of de lokale kaas en mojo op de dagelijkse markt in Los Llanos hebt geproefd.

“Madeira’s warme weer en vulkanische bergen bedekt met tropische bloemen en tuinen waren een trekpleister voor Europese migranten die een grote rol hebben gespeeld in de ontwikkeling van’: Madeirawijn, ‘poncha’ (een traditionele drank bereid met gedistilleerd suikerriet, honing en citroen) en geborduurd handwerk.

Wandel langs de kosmopolitische straten van Funchal: geplaveid met zwart-witte mozaïek, de prachtige boulevard aan zee en de ouderwetse winkels, restaurants en cafés in de gebouwen met terracotta daken.

Hoewel veel attracties nabij de met kiezelsteentjes bedekte kust van de Atlantische Oceaan liggen, is er ook veel fraais te zien boven de zeespiegel; pak een kabelbaan naar de bergtoppen die boven de haven verrijzen en geniet van een weids uitzicht over het eiland. Een echt paradijs, hoe u het ook bekijkt.”

Bezoek de sierlijke Belem-toren en het Jeronimos-klooster en wandel door de smalle, kronkelende straatjes van de charmante wijk Alfama. Geniet van de prachtige oude Sintra, een koninklijk buitenverblijf en Cascais, een prachtige badplaats. Verken de middeleeuwse Obidos of maak een bedevaart naar Fatima, waar de Maagd Maria in 1917 herhaaldelijk verscheen aan drie herderskinderen.