Caribbean & Antilles from Port Canaveral

Port Canaveral, FL ligt op ongeveer een uur rijden ten oosten van Orlando, twee uur rijden van Tampa en twee en een half uur van Jacksonville. Tallahassee is iets minder dan vijf uur naar het noorden. Port Canaveral is de stad die het dichtst bij Disney World en de andere themaparken in Orlando ligt, en ligt naast het Cape Canaveral Kennedy Space Center. Een breed scala aan activiteiten is beschikbaar in de buurt van de haven, waaronder kilometerslange stranden en parken, varen, vissen, winkelen en diverse restaurants.

Op het eiland dat reggae de baas is, drijf je dromerig over een rustige rivier af op een bamboevlot, drink je een planter’s punch op de veranda van een gerestaureerd groot huis, beklim je de natuurstenen treden naar de Dunn’s River Falls. Voorbeelden van excursies aan wal: Dolphin Cove en Dunn’s River Falls; Berg naar zee per fiets; Catamaranzeil- en strandtour; Firefly – Huis van Noel Coward.

“Het door de wind geteisterde Nederlandse eiland Aruba, net buiten de kust van Venezuela, is buitenaards. Hier zijn de stranden spectaculair ongerept, de wateren zijn romantisch rusteloos, het binnenland van het eiland is maanachtig en gevuld met cactussen, en heel beroemd zijn de door de wind verwrongen bomen. De constante passaatwinden van het eiland maken onderdeel uit van de charme van de bestemming: Ze houden de luchtvochtigheid, regen en orkanen, iets wat veel vóórkomt in het laagseizoen in de Caribbean, op afstand.

De belangrijkste haven en de hoofdstad, Oranjestad, is een doolhof van Nederlandse koloniale architectuur geschilderd in een palet van Caribische pasteltinten. Er zijn enkele historische bezienswaardigheden van betekenis en talloze winkels, uiteenlopend van boetieks tot megastores, met allerhande souvenirs, en juwelen en goud als populaire items. Er werd hier goud gedolven in de 19e eeuw. In Oranjestad en langs de stranden vindt u ook een schat aan uitstekende visrestaurants, terwijl verder weg vuurtorens, goudmijnruïnes en natuurlijke wonderen de ruige aantrekkingskracht van Aruba weerspiegelen.”

Haar officiële naam is Cartagena de Indias, oftewel ‘Cartagena van Indië’, maar noem het kortweg Cartagena. De formele naam wijst op de koloniale relatie van de Colombiaanse stad met Spanje; ze werd in 1533 gesticht en naar het Cartagena van het moederland genoemd. Colombia verklaarde de onafhankelijkheid in 1810, maar in de op-vier-na grootste stad is er nog veel dat aan het oude Spanje doet denken, waaronder het indrukwekkende fort Castillo San Felipe de Barajas, en de muur om de oude stadskern, een van de weinige soortgelijke bouwwerken die op het Amerikaanse continent intact gebleven is. Beide werden belangrijk genoeg gevonden om in 1984 op de UNESCO Werelderfgoedlijst gezet te worden. Het zijn dan wel historische artefacten, toch zijn het fort en de muur meer dan een toeristische attractie; ze spelen hier een belangrijke rol in het dagelijks leven. Maar een wandeling om stelletjes te zien die bovenop de muur in een gepassioneerde omhelzing verstrengeld zitten; ouders die toekijken hoe hun kinderen hem als evenwichtsbalk gebruiken; en kletsende vrienden die van de Caraïbische zeebries genieten. Naast geschiedenis, is er hier ook veel te doen op cultureel en culinair gebied. Deze kleurrijke stad was de muze van Nobelprijswinnaar en schrijver wijlen Gabriel García Márquez, en verwerft buiten Colombia steeds meer erkenning voor haar keuken, waarin veel Caraïbische ingrediënten verwerkt zijn. (Vertrek niet zonder de kokosrijst te proberen.)

Colon ligt aan de prachtige Caribische kust van Panama, waar ongeëvenaarde stranden en weelderige tropische landschappen de rigueur zijn. Ontdek in de buurt van Portobello de ruïnes van de Spaanse forten, bekijk de kleurrijke jachten die in de baai varen of op zoek gaan naar schatten op de lokale markten. Reis naar de Gatun Locks voor een vogelvlucht van de immense schepen die door het Panamakanaal varen.

Puerto Limón is wellicht niet de meest bruisende haven die u ooit heeft bezocht, maar laat u niet afschrikken door zijn façade; net als de meeste kustplaatsen van Costa Rica is dit het perfecte startpunt om bezienswaardigheden te gaan verkennen. Dit is een regio die met veel activiteiten voor elk wat wils biedt. In Costa Rica is een regenwoud of een avontuur in de buitenlucht nooit ver weg, en er zijn altijd genoeg dagtrips vanuit Puerto Limón die voor een adrenalinekick zorgen of waar u binnen slechts een paar uur grote hoeveelheden vogels kunt spotten. Er zijn boomtoppen om te tokkelen en woeste rivieren voor wildwaterraften als u een actievere reiziger bent. Dierenliefhebbers kunnen in en rond Puerto Limón hun hart ophalen met rondleidingen in het dierenreservaat. Rond etenstijd is er natuurlijk voldoende te vinden van de nationale favoriet, gallo pinto (rijst en bonen). Net als bij veel havensteden zijn er veel verse visgerechten, maar er is ook een luxe Italiaans restaurant. Wat winkelen betreft, vindt u lokaal gemaakte kunst- en ambachtswerken evenals lekkernijen zoals zelfgemaakte chocolade.

Mede dankzij de geografie is het Mexicaanse schiereiland Yucatán, in sommige opzichten, een andere wereld dan de rest van Mexico. Dit heeft bezoekers er echter nog nooit van weerhouden om hier te komen; Costa Maya, net als de grotere badplaatsen aan de Yucatán, trekken jaarlijks vele bezoekers. Ze staan te popelen om van de zon en het plezier te genieten, en ontdekken ook graag culturele bezienswaardigheden van de streek, waaronder tientallen Maya sites, waarvan sommige pas onlangs werden herontdekt, opgegraven en geopend voor het publiek. Naast het bewonderen van de piramides, tempels en ceremoniële centra van de Maya sites zoals Chacchoben en Kohunlich, kunnen hedendaagse bezoekers van Costa Maya het langste rif van het westelijk halfrond en cenotes ervaren, de vele door zinkgaten gevormde poelen in de regio. De menu’s hier worden gedomineerd door versgevangen vis en zeevruchten, zoals te verwachten is, en restaurants zijn meestal informeel qua sfeer, met een vriendelijke, gastvrije service. Het winkelend publiek zal waarschijnlijk worden getrokken naar Costa Maya’s vele sieradenwinkels, waar u zeldzame edelstenen ingelegd in prachtige souvenirs kunt kopen of meer betaalbare stukken die naar verluidt over helende eigenschappen beschikken.

“Begin uw cruise met wat magie met een cruise vanuit Miami. Magic City is de perfecte plek om aan boord te gaan van een cruise, een plek waar een paar dagen voor of na uw cruise aanvoelt als een vakantie. Miami staat bekend als de ‘Cruise Capital of the World’ en is een echt elektrische stad met meer attracties en leuke activiteiten dan de meeste staten te bieden hebben. De haven van Miami heeft enkele van de grootste en beste schepen in de cruise-industrie, om nog maar te zwijgen van de lange lijst met ongelooflijke bestemmingen die u versteld doen staan. Als u vanuit de haven van Miami vertrekt voor uw cruisevakantie, heeft u een dag op een plek waar u op elk moment het beste kunt vinden op het gebied van mode, muziek, keuken en sport. Terwijl u in Miami bent, zult u een voorproefje krijgen van het tropische weer dat velen van u zullen ervaren tijdens uw cruise, en u zult zien waarom Miami een van de meest populaire plaatsen is om in Amerika te wonen.

*Miami is toevallig ook een centrum voor Cubaans eten, dus ga je gang en ga je gang in een van de vele bekroonde restaurants in Little Havana.

*Voor fans van fashion willen misschien nadenken over een cruise vanuit Miami in maart, wanneer Miami Beach International Fashion Week de regio zal overnemen met glitter en glamour.

*Dag of nacht, South Beach is altijd levendig en opwindend. Geniet van de glitter en glamour van het turquoise water en de gebruinde lichamen terwijl je ontspant op het strand of in een van de vijfsterrenrestaurants.

*Ga landinwaarts terwijl je de wildernis van de Everglades verkent, de thuisbasis van vele zeldzame en bedreigde diersoorten.”